傳世的金元玉器中，常見有一種雕刻禽鳥類的裝飾玉，表現的題材大多為一隻「小而健」的鷹在奮力追捕一隻倉皇逃竄的天鵝。這種鷹學名叫作「鶻」，俗稱「海東青」。因此有些學者將此類玉器定名為「鶻攫天鵝」佩。它的出現，和北方少數民族的生活內容密切相關，公元9世紀至10世紀遼朝建立後，「盡有大漠，浸包長城之境，且宜為治。秋冬違寒、春夏避暑，隨水草就畋漁，歲以為常，四時各有行在之所，謂之『捺缽』。」春捺缽就是契丹族在漫長的冬天過後，開展弋獵活動的地方，而以飼養的海東青捕捉天鵝，則是弋獵的主要內容。但真正把「鶻攫天鵝」的題材表現在玉器圖案上的，則是取代契丹族建立國號為金的女真族。金朝皇帝沿襲了這一習俗，只是把「春捺缽」改稱為「春水」。因此，這種舉世聞名的「鶻攫天鵝」佩，又被許多學者稱之為「春水玉」。
金朝於公元1234年被崛起於漠北的蒙古騎兵所滅，但朝代的更迭並沒有影響春水玉的進一步繁榮。由於蒙古族也是依靠狩獵維持生活，並且對「羽中虎也」的海東青喜愛有加，從而使得春水玉在元代的使用範圍從漠北推向江南以及全國各地。我們從大量的傳世品中可以看出金元時期的春水玉具有下列特徵：1．一般用較好的白玉製成，有的上面有皮色或烤色。2．如背景飾有荷葉水草紋，則鵝頸多穿過一草莖。3．鵝的眼下有一刀彎曲的陰刻深線，將嘴部與頰部分開。翅膀中部回折成「人」字形，折槽較深；羽毛為細長的陰刻直線，個別為鱗狀羽，鱗片上還有「小」字形的裝飾。除此之外，這一時期鶻攫圖案的玉器造型還可分為凸雕長方形、鏤雕爐頂形、鏤雕圓形、環托鶻捕鵝形以及帶有鏤雕鶻鵝圖案的器柄等5種以上。
北京故宮博物院收藏有一件金代的春水玉。環托為橢圓形，直徑近7厘米，厚2厘米，局部有黃色皮斑，環的兩側有一橫穿的孔，可結紮於腰帶或冠巾之上。正面鏤雕一隻體小勇猛的海東青俯衝而下，準備擒住一隻驚慌鳴叫的天鵝。天鵝在海東青的追趕下，絕望地跳入荷花叢中，懸念迭起，生死一瞬。值得一提的是，雖然春天狩獵時剛剛冰河開凍，但作者卻用蘆葦、枯敗的荷葉等景物來渲染三秋時節的肅殺氣氛。在這種藝術襯托下，鶻鵝二禽大小的互照、敏鈍的較量表現得酣暢淋漓，美不勝收，卻也驚心動魄。
明清以後，由於統治者缺乏弋獵的生活經驗，玉工更沒有見過鶻鵝搏鬥的情景，故而將春水玉進行圖案化的加工改造。這個時期的春水玉雕缺乏鶻鵝搏鬥的緊張氣氛，甚至連動物的形象特徵都沒有準確地掌握。失去了生活基礎，影響到藝術上便是鶻攫天鵝玉徒具形骸，原有的那種濃郁的生活氣息被觀念上的寓意和形式裝飾所取代，春水玉便這樣逐漸地走向了衰微。 |
