紅山玉器中數量最多流傳最廣泛的當數玉鷹。玉鷹在有些書上被誤認為玉?，其實，紅山玉器中既有玉鷹也有玉?，而鷹和?是有區別的。?即我們通常所說的貓頭鷹，是一種夜行性猛禽，其顯著特徵是頭上有兩簇像貓耳朵似的毛。而鷹的頭上並沒有這樣的毛。根據這一特徵，可以很容易地區分玉鷹和玉?。
在紅山玉器中，玉鷹不但有著豐富的文化內涵，而且在造型藝術上也很有特點。紅山玉鷹的造型富有變化，有的寫實，有的簡約；更有一類超出現代人想像的奇異變體，顯示出紅山先民的高度的智慧和藝術才能。這些遠古時期的藝術大師們，以其獨特的審美觀，用極其簡練生動的線條和含蓄概括的塊面，將鷹威武勇猛的神態和展翅欲飛的動態在小小的一塊玉上刻畫得栩栩如生（如圖）。使紅山玉鷹在藝術上達到了一種近乎完美的境地，並透射出一種遠古文化所獨具的神秘感。
原始人類對於動物的感情是獨特的，他們往往把某種喜愛的動物當作圖騰來加以崇拜。在原始先民眼中，鷹有敏銳的雙眼，鋼鐵般的利爪和強健的翅膀，翱翔在天空的鷹是自由、勇敢和力量的化身。考古資料表明，紅山先民不但崇拜龍和豬，同樣也崇拜鷹。在紅山玉器中，除了有大量的玉鷹之外，甚至還發現過鷹首人身的雕像和頭頂巨鷹的雕像；在牛河梁紅山女神廟所供奉的泥塑動物中，也曾發現過一種大型猛禽的殘件。種種跡象表明，鷹在紅山先民的心目中是神聖的，曾經是他們所崇拜的圖騰。
在滿族、蒙古族、赫哲族、鄂倫春族等北方民族中，廣泛流傳著有關鷹神崇拜的神話傳說。在滿族薩滿教創世神話中，鷹是參與創世的大神，被奉為各種動物神祇之首神，天神阿布卡赫赫命鷹神媽媽哺育出世上第一位女薩滿。從考古中發現紅山文化的鷹雕實物是頗有人文價值的，它說明北方民族的鷹神崇拜有著相當古老的歷史文化淵源。追溯起來，紅山先民的鷹神崇拜應是我國北方地區各民族鷹神崇拜的源頭。
古代北方的匈奴族也崇拜鷹，鷹曾驕傲地站立在匈奴王的金冠上。遼金時代的「春水玉雕」也是這種鷹神崇拜的延續，契丹和女真這兩個與紅山文化處於同一地域中的少數民族，其王公貴族始終保留著一種鷹獵的傳統，他們在春天裡駕著一種體型比鴿子稍大名為「海東青」的獵鷹去水邊捕獵天鵝。「春水玉」正是以「海東青鵠」為題材，表現出一種以小勝大的尚武精神。
直到如今，生活在北方草原上的蒙古族牧民仍將鷹視為一種神物。在他們的舞蹈和摔跤手的出場儀式中，有模仿雄鷹搏擊長空的矯健身姿。而在一些老年牧民的身上，至今仍佩帶著一些五六千年前的紅山先民遺留在草原深處的玉鷹。這些文化現象仍折射出其祖先將鷹作為圖騰崇拜的某些影子。 |
